Punkt widzenia Konfucjusza na temat modlitwy

Wang Sungu był jednym z uczniów Konfucjusza w Królestwie Wei. Mimo, że był wysoko postawionym urzędnikiem państwowym, Wang nadal nazywał Konfucjusza swoim nauczycielem. Pewnego dnia Wang zadał Konfucjuszowi pytanie: "Jest takie stare powiedzenie: 'Sprytniej jest zadowolić Boga Au niż zadowolić Boga Zao'. Co o tym sądzisz?"

Bóg Au znajduje się w południowo-zachodnim rogu domu. Jest to najbardziej prestiżowe miejsce, w którym ludzie mogą oddawać cześć, ale nie ma tam żadnego konkretnego boga. Bóg Zao jest konkretnym bogiem, ale o niższej pozycji. Wang zamierzał zwrócić mu uwagę, że dzięki staraniom Wanga, Konfucjusz mógł otrzymać stanowisko rządowe, a może skończyć z niczym, gdy będzie czekał na bezpośrednią nominację przez cesarza.

Konfucjusz poważnie powiedział Wangowi: "Każdy, kto działa wbrew woli bogów, kończy marnie, bez względu na to, jak pilnie się modli".

Konfucjusz dodał: "Zdyscyplinowana osoba przestrzega przyzwoitych zasad. Nie schlebiałby bogu Au, ani bogu Zao".

Konfucjusz był kiedyś poważnie chory. Uczeń, Zi Lu, opiekował się Konfucjuszem przez ponad miesiąc, nigdy nie opuszczając jego boku. Zi Lu był bardzo zmartwiony, ponieważ Konfucjusz zaczął tracić na wadze i nie wykazywał żadnych oznak poprawy. Czuł, że może jedynie modlić się do bogów, ponieważ nikt inny nie będzie w stanie uratować życia jego nauczyciela.

Dlatego Zi Lu poprosił Konfucjusza o pozwolenie, by mógł się za niego pomodlić. Konfucjusz zapytał go: "Czy istnieje prawo, według którego chorzy mogą wyzdrowieć poprzez modlenie się do bogów?".

Zi Lu odpowiedział: "Tak, 'Modlę się do bogów za ciebie' zostało zacytowane w starożytnej księdze mądrości Zhou Li". Konfucjusz powiedział wtedy: "W takim razie nie musisz się za mnie modlić, ponieważ sam modliłem się za siebie przez długi czas".

Widząc zdziwienie Zi Lu, Konfucjusz dodał: "Prawdziwa modlitwa musi wypływać z czystego serca i być zgodna z zasadami nieba. Innymi słowy, trzeba szanować i przestrzegać zasad nieba, nie łamiąc ich. Dlatego powiedziałem, że modliłem się przez długi czas".

Następnego dnia Konfucjusz cudownie wyzdrowiał z choroby.