Stany Zjednoczone - Zachodnia Wirginia: Praktykujący Falun Gong otrzymują zaproszenie do wzięcia udziału w paradzie podczas Festiwalu Truskawek i zdobywają pięć nagród za swój występ.

20 maja 2006 r. w Buckhannon w Zachodniej Wirginii miała miejsce jedna z największych parad obchodzonych we wschodniej części Stanów Zjednoczony, w której pośród ponad 100 zespołowych grup na specjalne zaproszenie organizatorów udział wzięła także grupa praktykujących Falun Gong. Grupa ta była jedyną azjatycką grupą w całej paradzie i zdobyła aż pięć prestiżowych nagród za niepowtarzalny urok i kunszt występu.

Festiwal Truskawek obchodzony jest w Zachodniej Wirginii od 1936 roku. Od tego czasu odbyło się 65 obfitujących w wiele ciekawych imprez wydarzeń, z czego największym jest organizowanie wielkiej parady. Wybuch II wojny światowej spowodował czteroletnią przerwę w organizowaniu tych imprez. Ten unikalny, tradycyjny już festiwal zajął szczególnie wysokie miejsce w hierarchii obchodów i celebracji w Ameryce i jest jednym spośród setek najlepszych i najpopularniejszych wydarzeń kulturalnych. Każdego roku udział w festiwalu biorą pierwszej klasy marszowe zespoły orkiestralne, wysokiej rangi urzędnicy i osoby wpływowe, wykonawcy sztuk rzemieślnictwa artystycznego i wiele, wiele innych osób dokładających się do podtrzymania i podniesienia prestiżu tego wydarzenia. Komitet organizacyjny Festiwalu Truskawek pracuje zwykle nad tym wydarzeniem przez cały rok planując i realizując przedsięwzięcie, jak również skrupulatnie dobierając odpowiednie grupy prezentujące wysoki poziom artystyczny swojego wykonania. Od 1980 roku w wielkiej paradzie Festiwalu Truskawek udział bierze ponad 100 grup wywodzących się spośród 36 stanów Ameryki, jak również z Kolumbii, Kanady i Meksyku.

Jeden z koordynatorów grupy Falun Gong, mającej wystąpić w paradzie powiedział, że komitet organizacyjny festiwalu wystąpił z inicjatywą zapewnienia praktykujących Falun Gong występujących w paradzie darmowego zakwaterowania, wyżywienia i transportu. Gest organizatorów bardzo wzruszył wszystkich praktykujących. W związku z tym, ponad 300 praktykujących z Waszyngtonu i Nowego Jorku wygospodarowało czas, by udać się do Zachodniej Wirginii i wziąć udział w wielkiej paradzie.
Sobotnia parada była podsumowaniem tygodniowych obchodów Festiwalu Truskawek. W tym dniu do miasta przybyły tysiące turystów z okolicznych miast i miasteczek, by wspólnie celebrować kulminacyjny dzień tego święta. Główną ulicą miasta przedefiladowała parada składająca się z ponad 100 grup, spośród których grupa Falun Gong była najliczniejsza, gdyż składała się z 300 praktykujących. „Maszerujący Zespół Boskiego Lądu” już wcześniej miał swój występ na Manhattanie w Nowym Jorku oraz w Waszyngtonie. Tym razem wygrywał piękne, potężnie dźwięki mieszkańcom i turystom Zachodniej Wirginii. Po obu stronach ulicy, gdzie następował przemarsz, skupionych były dziesiątki tysięcy widzów tego przedstawienia.

Kontyngent Falun Gong składał się z Maszerującego Zespołu Boskiego Lądu, udekorowanej rampy z ogromnym, różowym kwiatem lotosu ubranego w złote słowa: Prawda, Miłosierdzie, Tolerancja w języku angielskim i chińskim. Pomiędzy płatkami lotosu umiejscowieni byli praktykujący, demonstrujący ćwiczenia; jeden zachodni praktykujący i dwoje pochodzenia azjatyckiego. Na przedzie rampy tańczyły cztery niebiańskie wróżki. Pięć kobiet praktykujących Falun Gong, ubranych w kostiumy epoki panowania dynastii Tang z gracją w powitalnym geście machali do rozentuzjazmowanej publiczności.

'

Na końcu kontyngentu szedł zespół grający na chińskich, tradycyjnych bębnach. Wielu widzów widziało po raz pierwszy widowiskowy występ praktykujących Falun Gong. Widzowie było pełni uznania za kunszt tego występu i bili brawa na całej długości przemarszu praktykujących.

(Praktykujący Falun Gong otrzymują pięć nagród)

Po paradzie miała miejsce ceremonia przyznawania nagród wyselekcjonowanym grupom, które brały w niej udział. Grupa Falun Gong otrzymała aż pięć prestiżowych nagród. Chociaż praktykujący wystąpili w tej paradzie po raz pierwszy, zdołali zaskarbić sobie niesamowitą popularność. Nagrody, jakie otrzymali należały do następujących kategorii: pierwsza nagroda została przyznana aż trzykrotnie przez różne grupy jury za udekorowaną, kolorową rampę, jako najbardziej wyróżniający się element parady, dwie pozostałe nagrody przyznane zostały zespołowi grającemu na bębnach – pierwsza nagroda oraz Maszerującemu Zespołowi Boskiego Lądu – trzecia nagroda za unikatową, najbardziej dynamiczną prezentację.
Przewodniczący komitetu organizacyjnego Festiwalu - Stephen Benson powiedział, że przeglądając na wideo ubiegłoroczną paradę z Kalifornii podczas obchodów świąt Bożego Narodzenia szczególnie zauroczony został występem grupy Falun Gong. Wobec tego w tym roku postanowił wykonać telefon do praktykujących i złożyć zaproszenie do wzięcia udziału w prestiżowej paradzie Festiwalu Truskawek. Benson powiedział także, że tegoroczny występ praktykujących należał do perfekcyjnych.
Praktykujący Falun Gong stopniowo wtapiają się w wielokulturowe społeczeństwo Stanów Zjednoczonych i coraz więcej ludzi uzyskuje głębsze zrozumienie nauk Falun Gong opartych na zasadach Prawdy, Miłosierdzia i Tolerancji.